今日の『へー！』発見ノート

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【着物】左右どっちが上？「左前」がタブーになった意外な歴史と雑学

皆様、こんにちは！「今日の『へー！』発見ノート」へようこそ。浴衣を着る機会や、冠婚葬祭で着物に触れるとき、「あれ？どっちを上に重ねるんだっけ？」と迷ったことはありませんか？

正解は「右前（右の身頃を先に体に合わせ、左側を上に重ねる）」ですが、実はこのルールが定まったのは1300年以上も前のことなのです。今回は、この「合わせ」の左右が決まった驚きの理由を解説します。

まず、よく混同されるのが「右前」という言葉の意味です。この「前」とは「手前（時間的に先）」という意味で、「右側の布を先に体に合わせる（＝自分から見て右側が下、左側が上になる）」という状態を指します。

資料や古い慣習を確認すると、現在の日本で私たちが日常的に着る場合は、男性も女性も関係なく、例外なくこの「右前（左側が上）」が正しい着方とされています。

では、なぜ「左側が上」と決まったのでしょうか。その理由は、飛鳥時代の719年に出された「衣服令（いぶくりょう）」という法令にあります。当時の元正天皇が「天下の百姓（国民すべて）、襟を右前にせよ」という命令を出したのです。

当時、日本が文化の手本としていた中国（唐）では、「高貴な人は左側を上に、庶民は右側を上にする」という考え方がありました。しかし、日本はこの法令によって、身分を問わず全員が「右前（左が上）」で統一することに決めたのです。これが現代まで続く着物のルールのルーツです。

逆に、左の身頃を先に合わせる（右側を上にする）「左前」は、亡くなった方の装束（死装束）でのみ行われます。これにもいくつかの説がありますが、一般的には以下のような理由が挙げられます。

このような歴史的・宗教的な背景があるため、生きている人間が左前にすることは「縁起が悪い」として強く避けられるようになったのです。

何気なく守っている着物のルールには、1300年前の法律が関係していました。今回の「へー！」ポイントはこちらです。

浴衣や着物を着る際は、「右手を懐（ふところ）にすっと入れられるのが正しい形」と覚えておくと、迷わずに済みますよ！

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