【身体の科学】くしゃみの速度は新幹線並み？我慢してはいけない驚きの理由
皆様、こんにちは！言葉や自然の「へー！」を探求する、辞書ブログです。毎日一語、日常の何気ないテーマから発見がある。そんな豆知識を分かち合いたいと思います。
今日取り上げるのは、私たちが突然襲われる生理現象、「くしゃみ」です。あの、一瞬で起こる現象に、想像を絶するスピードと、私たちの体を守るための緻密な仕組みが隠されています。
くしゃみは、単なる反射ではありません。体内に侵入しようとする異物を高速で排出するための強力な防御システムです。その勢いは、時速300kmを超えるとも言われ、これは新幹線に匹敵する速度です。なぜこれほど強力なのか、そしてなぜ「くしゃみを我慢してはいけない」と言われるのか、その驚きの理由を深掘りしましょう。
くしゃみが生まれるまでの「体内ロケット発射」プロセス
資料によると、くしゃみは鼻の粘膜にあるセンサーが、ホコリや花粉などの異物を感知した瞬間に、脳のくしゃみ中枢に信号が送られることで始まります。
この信号を受けた身体は、異物を一気に排出するために、以下の驚異的なプロセスを一瞬で行います。
- 1. 準備（息を吸い込む）： まず、肺に空気を最大限に取り込み、圧力を高めます。
- 2. 密閉（喉を閉じる）： 喉の奥にある軟口蓋（なんこうがい）が閉じ、空気の逃げ道を一時的に遮断します。
- 3. 噴射（解放）： 蓄えられた空気を、時速100〜320kmとも言われる超高速で一気に鼻と口から噴射します。
この高速な噴射により、異物は水滴や粘液と一緒に体外へ吹き飛ばされます。これが、くしゃみの正体である「体内ロケット発射」のような強力な防御メカニズムなのです。
くしゃみを我慢すると起こる危険な圧力
この強力な噴射を無理に鼻や口を塞いで我慢するとどうなるでしょうか？
資料によると、くしゃみの際に発生する圧力は非常に大きく、これを体内に留めてしまうと、その圧力が耳、鼻腔、喉、胸腔など、体内全体に逆流します。これにより、以下のような深刻なリスクが発生する可能性があります。
- 鼓膜の損傷： 鼻腔から耳管を通じて耳に圧力がかかり、最悪の場合、鼓膜が破れることがあります。
- 血管の損傷： 脳や目の細い血管に圧力がかかり、結膜下の出血などを引き起こすことがあります。
- 喉や肺の損傷： まれですが、喉の奥の軟骨を痛めたり、肺に影響を与える可能性も指摘されています。
くしゃみを我慢することは、身体が異物を排除しようとする自然な防御システムに逆らう行為であり、その結果、体内に大きな負担をかけることになるのです。
私たちが何気なくしているくしゃみが、実は私たちの体を守るための驚異的な高速アクションだったのですね。「へー！」と思っていただけたでしょうか？
まとめ
くしゃみに秘められた身体の知恵。
- くしゃみは、異物を排出する時速300kmにも達する超高速の防御システムである。
- 我慢すると、体内の圧力が急上昇し、鼓膜の損傷や血管の損傷など、健康上のリスクを引き起こす可能性がある。
- くしゃみは、できる限り自然に出すのが身体にとって最善である。
今日からくしゃみをするときは、自分の身体の凄まじい力を感じてみてください！
それではまた明日、次の「へー」な豆知識でお会いしましょう！