【生命の神秘】タコやイカの血は「青い」って本当？酸素を運ぶ成分に隠された驚きの理由
皆様、こんにちは！「今日の『へー！』発見ノート」へようこそ。
私たちの体の中を流れる血は、鮮やかな「赤色」をしています。そのため、「血＝赤」と思い込んでしまいがちですが、実は海の生き物であるタコやイカの血は、なんと「青色」をしていることをご存知でしょうか？
切り身の状態では分かりにくいですが、生きている彼らの体の中には、私たちとは全く異なる色の血液が流れているのです。
なぜ青くなるのか？色の正体は「銅」
人間とタコの血の色が違う最大の理由は、血液の中で酸素を運ぶ「成分」の違いにあります。
辞書や科学資料によると、人間の血液には鉄分を含む「ヘモグロビン」が含まれており、これが酸素と結びつくことで赤く見えます。一方、タコやイカの血液には、鉄の代わりに「銅」を含む「ヘモシアニン」という成分が含まれています。
銅は酸素と結びつくと青くなる性質があるため、タコやイカの血液は青く見えるのです。十円玉（銅）が錆びると青緑色になるのと、原理としては似ています。
なぜ彼らは「銅」を選んだのか？
「鉄（赤）」よりも「銅（青）」の方が、酸素を運ぶ効率自体は低いと言われています。しかし、タコやイカが生息する冷たい海や酸素が少ない環境では、銅ベースのヘモシアニンの方が酸素を運ぶ能力を維持しやすいという利点があります。
過酷な深海や冷たい水の中で生き抜くために、彼らはあえて「青い血」という独自の進化の道を選んだのです。
まとめ
当たり前だと思っている「赤い血」も、自然界全体で見れば一つのバリエーションに過ぎないという面白い発見があります。
- タコやイカの血が青いのは、「銅」を含む成分が含まれているから。
- 酸素を運ぶ成分「ヘモシアニン」が、酸素と結びついて青くなる。
- 冷たい海などの過酷な環境で効率よく生きるための進化である。
「なぜ血が青いの？」という疑問を深掘りするだけで、生命が環境に適応してきた壮大な歴史を知ることができ、少し豊かになります。
それではまた明日、次の「へー」な豆知識でお会いしましょう！